Luísa de Marillac nasceu em Paris em 1591, de família nobre. Casou-se e teve um filho, mas enviuvou cedo e atravessou uma profunda crise espiritual, da qual saiu sob a direção de São Vicente de Paulo, que se tornou seu mestre e amigo.
Com Vicente, fundou em 1633 as Filhas da Caridade, congregação revolucionária de religiosas sem clausura, cujo "convento" eram as ruas, os hospitais e os lares dos pobres. Luísa formava, organizava e visitava as irmãs, dando estrutura concreta à caridade vicentina em favor dos doentes, órfãos, idosos e abandonados.
Morreu em 1660, poucos meses antes de Vicente. Canonizada em 1934, foi declarada por João XXIII padroeira dos trabalhadores sociais. É memória da caridade organizada e da viúva que se fez mãe dos pobres.