Nicolau de Tolentino nasceu na Itália por volta de 1245, fruto, segundo a tradição, das orações de seus pais idosos a São Nicolau de Mira. Entrou ainda jovem para a Ordem de Santo Agostinho e foi ordenado sacerdote, fixando-se na cidade de Tolentino, onde passou cerca de trinta anos.
Pregador querido e confessor incansável, dedicou-se sobretudo aos pobres, aos doentes e aos pecadores afastados, que reconduzia a Deus com mansidão. Vivia em grande penitência e oração, e a ele se atribuem muitos milagres, sobretudo curas, e a célebre devoção do "pãozinho de São Nicolau", abençoado e dado aos enfermos.
Tinha grande amor pelas almas do purgatório, por quem oferecia constantes sufrágios. Morreu em 1305. Primeiro santo canonizado da Ordem Agostiniana, em 1446, é padroeiro das almas do purgatório e memória da misericórdia para com os pecadores e os defuntos.