João Crisóstomo nasceu em Antioquia, na Síria, por volta de 349. Formado na retórica e na vida monástica, foi ordenado sacerdote e tornou-se o maior pregador do Oriente cristão: o sobrenome "Crisóstomo" significa "boca de ouro", tal era a força e a beleza de sua eloquência.
Feito patriarca de Constantinopla, pregou com coragem contra o luxo, a injustiça e a corrupção da corte e dos ricos, defendendo sempre os pobres. Essa franqueza lhe atraiu o ódio da imperatriz e de adversários, que o depuseram e exilaram por duas vezes. Morreu no desterro, esgotado pelos maus-tratos, em 407, com as palavras "Glória a Deus por tudo".
Doutor da Igreja, deixou imensa obra de homilias sobre a Escritura e uma liturgia que leva seu nome. É memória da palavra corajosa a serviço da verdade e dos pobres, paga com o exílio e a morte.