Leonardo de Noblac viveu, segundo a tradição, no século VI, na Gália, no tempo do rei franco Clóvis. De família nobre da corte, foi convertido e instruído na fé, e recusou as honras do mundo para se consagrar a Deus, retirando-se à vida eremítica numa floresta perto de Limoges.
É invocado sobretudo como libertador dos prisioneiros: conta a tradição que obteve do rei o privilégio de libertar os cativos que visitava, e muitos, ao saírem da prisão por sua intercessão, traziam as correntes e as depunham junto a ele. Em torno de sua ermida nasceu o mosteiro e a vila de Saint-Léonard-de-Noblat.
Muito popular na Idade Média, com peregrinações de toda a Europa, é padroeiro dos prisioneiros, dos cativos e das parturientes. É memória do nobre que trocou a corte pela solidão e fez da libertação dos presos sua obra de caridade.