A basílica de São João de Latrão, em Roma, foi a primeira igreja erguida publicamente após a paz concedida aos cristãos por Constantino, no séc. IV. É a catedral do Papa como Bispo de Roma — e não a de São Pedro, como muitos pensam.
Por sua antiguidade e dignidade, é chamada "mãe e cabeça de todas as igrejas da cidade e do mundo". Celebrar sua dedicação é honrar o vínculo de comunhão de toda a Igreja com a Sé de Roma e o sucessor de Pedro.
A festa lembra ainda que o verdadeiro templo de Deus é o povo cristão: cada batizado é "pedra viva" do edifício espiritual, e cada igreja de pedra aponta para essa Igreja feita de pessoas.