Francisca Xavier Cabrini nasceu perto de Lodi, na Itália, em 1850, a mais nova de treze filhos. De saúde frágil, foi recusada na vida religiosa que desejava, mas perseverou e fundou as Missionárias do Sagrado Coração de Jesus, sonhando partir como missionária para o Oriente.
O papa Leão XIII, porém, orientou-a: "não para o Oriente, mas para o Ocidente". Partiu então para os Estados Unidos, a cuidar dos imigrantes italianos pobres, desprezados e sem amparo. Com energia incansável, atravessando o oceano dezenas de vezes, fundou escolas, hospitais e orfanatos pelas Américas, de Nova York a Buenos Aires, vencendo mil obstáculos com fé e tino prático.
Morreu em Chicago em 1917. Foi a primeira cidadã dos Estados Unidos canonizada, em 1946, e é padroeira dos emigrantes. É memória da pequena religiosa frágil que se tornou mãe dos imigrantes no Novo Mundo.