Charbel Makhluf nasceu no Líbano, numa aldeia de montanha, em 1828, de família camponesa maronita. Atraído desde menino à oração e à solidão, entrou para a Ordem Maronita Libanesa e foi ordenado sacerdote, vivendo anos no mosteiro de Annaya.
Depois de anos de vida comum, obteve permissão para viver como eremita numa ermida junto ao mosteiro, onde passou os últimos vinte e três anos em silêncio, jejum, trabalho manual e oração contínua, sobretudo diante da Eucaristia, a quem tinha profunda devoção. Vivia escondido e humilde, sem nada de extraordinário aos olhos do mundo.
Morreu em 1898, durante a Missa. Depois de sua morte, prodígios e curas multiplicaram-se junto ao seu túmulo, e seu corpo manteve-se por décadas incorrupto. Canonizado por Paulo VI em 1977, é o grande santo eremita do Oriente cristão.