Cecília foi uma jovem nobre de Roma, mártir dos primeiros séculos. Segundo a tradição, consagrara a Deus a sua virgindade; casada à força com Valeriano, converteu o esposo e o irmão dele, que também morreram mártires.
Diz-se que, no dia das núpcias, enquanto tocavam instrumentos, ela "cantava no coração só para o Senhor" — verso que a tornou a padroeira dos músicos e do canto sacro.
Fiel até o fim, deu a vida por Cristo. Sua memória atravessou os séculos e ainda hoje inspira corais, organistas e compositores em toda a Igreja.