Nossa Senhora da Mercê — Maria Mãe da Misericórdia — está ligada à fundação da Ordem da Mercê, no século XIII, em Barcelona. Conta a tradição que a Virgem apareceu a São Pedro Nolasco, ao rei Jaime I de Aragão e a São Raimundo de Peñafort, pedindo a fundação de uma ordem para o resgate dos cristãos cativos dos muçulmanos.
Assim nasceu a Ordem da Mercê, cujos membros faziam um quarto voto: oferecer-se a si mesmos como reféns, se preciso, para libertar os irmãos prisioneiros que corressem perigo de perder a fé. Maria é venerada como a inspiradora e padroeira dessa obra de misericórdia e libertação.
A devoção espalhou-se pelo mundo, e Nossa Senhora da Mercê é padroeira de Barcelona e de várias nações. É memória da maternidade misericordiosa de Maria, que liberta os cativos e move os corações à caridade que resgata o irmão.