João de Capistrano nasceu na Itália em 1386. Jurista brilhante e governador de Perúgia, viveu a princípio no mundo do direito e da política, até que, preso numa guerra e tocado pela graça, abandonou tudo e entrou para os franciscanos, abraçando a observância rigorosa.
Tornou-se um dos maiores pregadores populares do século XV, percorrendo a pé a Itália e a Europa Central, movendo multidões à conversão e reformando a Ordem Franciscana ao lado de São Bernardino de Sena, de quem fora discípulo. Já idoso, com cerca de setenta anos, pregou e organizou a defesa cristã contra o avanço turco, animando os soldados na decisiva vitória de Belgrado, em 1456, que deteve a invasão da Europa.
Morreu pouco depois, em 1456, esgotado e vítima da peste. Canonizado em 1690, é memória do jurista que se fez frade, pregador e defensor da cristandade.