Daniel Comboni nasceu perto de Verona, na Itália, em 1831, de família pobre. Sacerdote movido por ardente paixão missionária, dedicou a vida à evangelização da África Central, então quase inacessível, e à luta contra o tráfico de escravos.
Elaborou um plano genial e profético — "Salvar a África pela África" —, isto é, evangelizar o continente formando os próprios africanos como agentes de sua evangelização e desenvolvimento, valorizando-os contra o preconceito da época. Fundou os Missionários Combonianos e as Missionárias Combonianas, e tornou-se bispo da África Central, enfrentando o clima mortal, as doenças e mil dificuldades.
Morreu em Cartum, no Sudão, em 1881, aos cinquenta anos, esgotado. Canonizado por João Paulo II em 2003, é memória do grande apóstolo da África e da defesa da dignidade dos africanos contra a escravidão.