Francisco de Borja nasceu em Gandia, na Espanha, em 1510, de altíssima nobreza, bisneto de papas e reis. Duque de Gandia e poderoso senhor da corte do imperador Carlos V, levava vida de fidalgo, casado e pai de muitos filhos.
Um episódio o marcou para sempre: encarregado de escoltar o corpo da imperatriz Isabel à sepultura, viu, ao abrir o caixão, a beleza desfeita pela morte e decidiu "nunca mais servir a senhor que pudesse morrer". Viúvo, renunciou ao ducado e a tudo e entrou para a Companhia de Jesus, ainda jovem ordem. Humilde, recusou honras, mas acabou eleito terceiro Geral dos jesuítas, que organizou e expandiu por todo o mundo.
Morreu em 1572. Canonizado em 1671, é memória do duque que trocou a grandeza do mundo pela humildade de Cristo, e do governo da ordem feito em espírito de serviço.