Maria Bertilla Boscardin nasceu perto de Vicença, na Itália, em 1888, numa família pobre de camponeses. Menina simples, tida por pouco dotada e até atrasada, foi a princípio empregada como criada. Sentindo o chamado de Deus, entrou para as Irmãs de Santa Doroteia, dedicadas ao cuidado dos doentes.
Destinada aos trabalhos mais humildes da cozinha e da lavanderia, foi depois enviada à enfermaria de um hospital, e ali revelou sua verdadeira grandeza: cuidava dos doentes, sobretudo das crianças, com ternura, paciência e dedicação heroicas, mesmo durante os bombardeios da Primeira Guerra Mundial, quando permanecia junto aos enfermos sob o perigo.
Morreu em 1922, ainda jovem, de um tumor. Canonizada por João XXIII em 1961, é memória da santidade escondida da enfermeira simples, que serviu a Cristo nos doentes com amor extraordinário no ofício mais humilde.