Miguel Rua nasceu em Turim, na Itália, em 1837. Menino, foi um dos primeiros discípulos de São João Bosco, que o acolheu no Oratório e em quem depositou inteira confiança. Tornou-se o mais íntimo colaborador de Dom Bosco e o primeiro sacerdote salesiano por ele formado.
Fiel braço direito do fundador, ajudou-o a consolidar a Congregação Salesiana e, à morte de Dom Bosco, em 1888, sucedeu-o à frente da obra. Como segundo reitor-mor, multiplicou de modo extraordinário as casas, escolas e missões salesianas pelo mundo, mantendo com fidelidade absoluta o espírito do fundador — "a regra viva", chamava-o Dom Bosco.
Homem de oração, trabalho e pobreza, morreu em 1910. Beatificado por Paulo VI em 1972, é memória do discípulo fiel que continuou e expandiu a obra do mestre, sem nada mudar de seu espírito.