Estêvão da Hungria nasceu por volta de 975, filho de um chefe magiar ainda pagão. Batizado jovem, sucedeu o pai e, em torno do ano 1000, foi coroado primeiro rei da Hungria, recebendo do papa a célebre coroa que se tornaria símbolo sagrado da nação.
Dedicou o reinado a fazer da Hungria uma nação cristã: organizou a Igreja, fundou dioceses, mosteiros e igrejas, promulgou leis justas inspiradas na fé, protegeu os pobres e os peregrinos e consolidou o Estado. Ofereceu, segundo a tradição, o reino à proteção da Virgem Maria, padroeira da Hungria. Suportou com fé a morte prematura do filho e herdeiro, Santo Emérico.
Morreu em 1038. Canonizado em 1083, é o fundador e padroeiro da Hungria cristã, memória do rei que construiu uma nação sobre os alicerces do Evangelho.