Clara nasceu em Assis em 1194, de família nobre. Tocada pela pregação de São Francisco, fugiu de casa numa noite de Domingo de Ramos para consagrar-se a Cristo na pobreza, cortando os cabelos diante do altar.
Fundou a ordem das "Damas Pobres" — as Clarissas — no mosteiro de São Damião, vivendo de oração, trabalho e dependência total da Providência. Defendeu com firmeza o "privilégio da pobreza", o direito de nada possuir.
A tradição conta que, doente, viu projetada na parede a Missa que não pôde acompanhar — por isso é padroeira da televisão. Mulher de paz e luz, foi fiel até o fim ao ideal de Francisco.