João Batista não se calou diante do pecado dos poderosos: censurou abertamente o rei Herodes por viver com Herodíades, mulher de seu irmão. Por isso foi preso.
Num banquete, a filha de Herodíades dançou e agradou ao rei, que lhe prometeu o que pedisse. Instigada pela mãe, pediu a cabeça de João numa bandeja. Herodes, por respeito humano ao juramento feito diante dos convidados, mandou decapitá-lo.
O precursor, que apontara o Cordeiro de Deus, deu a vida pela verdade e pela fidelidade. A Igreja celebra seu martírio como testemunho de coragem para todos os que sofrem por causa da justiça.