Sabas nasceu na Capadócia por volta de 439. Ainda menino, retirou-se para a vida monástica e, jovem, foi à Palestina, ao deserto da Judeia, em busca da solidão e da entrega total a Deus, vivendo anos como eremita em grutas.
Sua santidade atraiu numerosos discípulos, e ele fundou na garganta do Cédron, entre Jerusalém e o Mar Morto, a célebre Grande Laura — o mosteiro de Mar Saba —, que se tornou um dos maiores centros do monaquismo oriental e existe até hoje, habitado por monges. Organizou a vida monástica da região, redigiu uma regra litúrgica de grande influência e defendeu, junto aos imperadores, a fé ortodoxa de Calcedônia.
Morreu já idoso, em 532. Venerado no Oriente e no Ocidente, é memória do grande organizador do monaquismo da Terra Santa, cujo mosteiro atravessou quinze séculos de oração ininterrupta no deserto.