Pio V nasceu no norte da Itália em 1504, com o nome de Antônio Ghislieri. Dominicano de vida austera, teólogo e inquisidor zeloso, foi feito bispo e cardeal e, em 1566, eleito papa, no auge da reforma católica.
Foi o grande executor das decisões do Concílio de Trento: reformou a Cúria, exigiu disciplina do clero, publicou o Catecismo Romano, o Breviário e o Missal Romano — que regeria a liturgia latina por quatro séculos. Manteve, mesmo como papa, a austeridade de frade. Em 1571, organizou a Liga Santa que venceu a frota turca em Lepanto, vitória que atribuiu à oração do Rosário, instituindo a festa em ação de graças.
Morreu em 1572. Canonizado em 1712, é memória do papa reformador que deu rosto à renovação tridentina e confiou no poder da oração mariana.