Madalena de Canossa nasceu em Verona, na Itália, em 1774, de família da alta nobreza. Marcada cedo pela orfandade e pelo abandono da mãe, encontrou na fé sua força e renunciou a um casamento vantajoso para se dedicar a Deus e aos pobres.
Deixou o palácio e foi viver entre os mais miseráveis dos bairros pobres de Verona. Fundou as Filhas da Caridade Canossianas, dedicadas à educação das meninas pobres, à catequese, ao cuidado dos doentes e à formação das mulheres, e depois os Filhos da Caridade, ramo masculino.
Mulher de profunda vida de oração centrada na Paixão de Cristo e nas dores de Maria, morreu em 1835. Foi canonizada por João Paulo II em 1988. É memória da nobre que se fez serva dos últimos por amor ao Crucificado.