Estanislau nasceu na Polônia em 1030. Sacerdote culto e zeloso, foi eleito bispo de Cracóvia e tornou-se pastor exemplar, defensor dos pobres e da justiça, num reino marcado pela violência e pelos abusos do rei Boleslau II.
Diante dos crimes e da tirania do rei, Estanislau não se calou: repreendeu-o publicamente e, como ele persistia, chegou a excomungá-lo. Enfurecido, o rei mandou matá-lo; como ninguém ousasse, ele mesmo, segundo a tradição, o assassinou enquanto o bispo celebrava a Missa, em 1079.
Mártir da fidelidade pastoral e da defesa da moral contra o poder, foi canonizado em 1253 e é o principal padroeiro da Polônia. É memória do pastor que preferiu morrer a calar-se diante da injustiça do soberano.