Pedro Damião (c. 1007–1072) nasceu em Ravena, na Itália, em família pobre, e ficou órfão cedo. Resgatado por um irmão que lhe pagou os estudos, tornou-se brilhante mestre, mas logo abandonou a carreira para se fazer monge eremita na austera comunidade de Fonte Avellana, da qual veio a ser prior.
Viveu num tempo de grande relaxamento na Igreja e tornou-se uma das vozes mais firmes da reforma, combatendo sem rodeios os abusos do clero, a simonia e a vida desregrada de muitos eclesiásticos. Contra a vontade, foi feito cardeal-bispo de Óstia e enviado em difíceis missões pelos Papas.
Grande escritor espiritual, deixou tratados, cartas e o célebre opúsculo contra os vícios. Reformador incansável e amante da vida penitente, foi declarado Doutor da Igreja. É venerado como modelo de coragem na denúncia do mal e de amor à pureza do Evangelho.