Em 1858, numa gruta em Lourdes (França), Nossa Senhora apareceu dezoito vezes a Bernadette Soubirous, uma menina pobre e doente. Pediu oração e penitência pelos pecadores e mandou cavar a terra, de onde brotou uma fonte.
Numa das aparições, identificou-se: "Eu sou a Imaculada Conceição" — confirmando o dogma proclamado quatro anos antes. Desde então, Lourdes tornou-se um dos maiores santuários do mundo, para onde acorrem multidões, sobretudo doentes.
Muitas curas inexplicáveis foram ali reconhecidas, mas a maior graça é a do coração que se converte. Por isso, neste dia, a Igreja celebra o Dia Mundial do Enfermo.