Quarenta dias depois do Natal, cumprindo a Lei, Maria e José levaram o Menino ao Templo de Jerusalém para apresentá-lo ao Senhor. Ali o ancião Simeão o tomou nos braços e o reconheceu como "luz para iluminar as nações e glória de Israel".
A profetisa Ana também deu graças e falava da criança a todos os que esperavam a redenção. Simeão anunciou ainda a Maria que uma espada lhe traspassaria a alma — sombra da Paixão.
Por causa dessa "luz", a festa é celebrada com a bênção e a procissão das velas, sendo popularmente chamada de Candelária. Encerra o ciclo do Natal.