Depois da Ascensão, Pedro propôs que alguém que tivesse acompanhado Jesus "desde o batismo de João até a Ressurreição" completasse o número dos Doze, no lugar de Judas.
A comunidade orou, lançaram sortes, e a escolha caiu sobre Matias (Atos 1, 15-26). É o único apóstolo escolhido depois da Páscoa — pela Igreja em oração, sob o Espírito.
A tradição diz que evangelizou a Judeia e regiões além, morrendo mártir. Sua festa lembra que o chamado de Deus pode chegar tarde, e ainda assim por inteiro.