Luís Gonzaga nasceu em 1568, herdeiro de um marquesado italiano, criado entre cortes e exércitos. Aos dezesseis anos renunciou ao título em favor do irmão e entrou na Companhia de Jesus, contra a vontade do pai.
Na peste que assolou Roma em 1591, ofereceu-se para servir no hospital: carregava doentes nas costas, lavava-os, preparava-os para morrer. Contagiado, morreu aos 23 anos, com os olhos no crucifixo.
É padroeiro da juventude. Dele se conta que, jogando entre colegas, perguntado o que faria se o mundo acabasse em uma hora, respondeu: "Continuaria jogando" — quem vive na graça não precisa mudar nada para morrer.