Gildas, chamado "o Sábio", nasceu na Britânia por volta de 500, no tempo conturbado que se seguiu à retirada de Roma e às invasões dos saxões. Fez-se monge e viveu na Britânia, na Irlanda e por fim na Bretanha (atual França), onde fundou um mosteiro em Rhuys.
É célebre sobretudo por sua obra "Sobre a ruína da Britânia" (De excidio Britanniae), em que, como um profeta do Antigo Testamento, denuncia com veemência os pecados dos reis, dos chefes e do clero de seu povo, vendo nas calamidades da época um castigo pela infidelidade a Deus. É uma das raras fontes históricas daquele período obscuro.
Homem de penitência, oração e zelo pela conversão dos costumes, morreu na Bretanha por volta de 570. Venerado como santo na Britânia, na Irlanda e na Bretanha, é memória do monge que uniu a vida ascética à coragem de chamar o seu tempo à conversão.