Margarida Bourgeoys nasceu em Troyes, na França, em 1620. Sentindo o chamado de Deus, partiu jovem para a colônia de Ville-Marie, a futura Montreal, no Canadá, então uma pequena povoação em terra de missão.
Ali abriu a primeira escola, ensinando meninas francesas e indígenas, e fundou a Congregação de Nossa Senhora de Montreal, comunidade de religiosas não enclausuradas, dedicadas à educação — uma novidade ousada para a época. Acolhia também as jovens enviadas da França para fundar famílias na colônia, as "filhas do rei".
Mulher de fé robusta e coragem prática, é tida como cofundadora de Montreal e mãe da educação no Canadá. Morreu em 1700. Foi canonizada por João Paulo II em 1982, a primeira santa canadense.