Cirilo foi patriarca de Alexandria, no Egito, no séc. V, e um dos maiores teólogos do Oriente.
Defendeu com vigor que Maria é verdadeiramente Mãe de Deus (Theotókos), porque o filho que ela gerou é o próprio Verbo eterno feito homem. No Concílio de Éfeso, em 431, sua doutrina prevaleceu, para alegria do povo cristão que carregava velas pelas ruas.
Doutor da Igreja, morreu em 444. Por ele a fé na encarnação ganhou clareza definitiva.