Anselmo nasceu em Aosta, no norte da Itália, em 1033. Monge beneditino na abadia de Bec, na Normandia, tornou-se ali prior e abade, mestre admirado e guia espiritual, antes de ser feito arcebispo de Cantuária, na Inglaterra.
Como pastor, defendeu corajosamente a liberdade da Igreja contra a ingerência dos reis, o que lhe valeu dois exílios. Mas é sobretudo como teólogo e filósofo que brilha: "pai da escolástica", buscava a "fé que procura entender". Em obras como o Proslógio e o Cur Deus homo, refletiu sobre a existência de Deus e o sentido da Encarnação.
Morreu em 1109 e foi declarado Doutor da Igreja. É memória da inteligência posta a serviço da fé e da coragem pastoral diante do poder. Sua oração e sua razão buscavam o mesmo Deus.