Agostinho de Cantuária era prior de um mosteiro em Roma quando o papa São Gregório Magno o enviou, com cerca de quarenta monges, a evangelizar os anglo-saxões da Britânia, ainda pagãos, no fim do século VI.
Chegando ao reino de Kent em 597, foi acolhido pelo rei Etelberto, cuja esposa já era cristã, e teve sucesso notável: o rei e milhares de súditos se converteram e foram batizados. Agostinho fixou sua sé em Cantuária, tornando-se o primeiro arcebispo, e lançou os fundamentos da Igreja na Inglaterra, sob a orientação atenta de Gregório, com quem se correspondia.
Morreu por volta de 604. Chamado "apóstolo da Inglaterra", é memória da missão enviada de Roma que fez nascer a fé católica entre os ingleses e firmou a sé primaz de Cantuária.