Joana nasceu em Domrémy, na França, por volta de 1412, filha de lavradores. Aos treze anos começou a ouvir vozes que identificava como São Miguel, Santa Catarina e Santa Margarida, chamando-a a socorrer o reino devastado pela guerra.
Contra toda probabilidade, convenceu o futuro rei Carlos VII, vestiu armadura e liderou o exército francês à vitória em Orléans. Capturada, foi vendida aos ingleses e julgada por um tribunal eclesiástico parcial, que a condenou por heresia.
Queimada viva em Ruão em 1431, aos dezenove anos, morreu com o nome de Jesus nos lábios. Reabilitada anos depois, foi canonizada em 1920 e é copadroeira da França — sinal de que Deus escolhe os pequenos para confundir os poderosos.