Catarina (Kateri) Tekakwitha nasceu por volta de 1656, no atual estado de Nova York, filha de um chefe mohawk e de uma cristã algonquina. Órfã ainda menina por uma epidemia de varíola, que lhe deixou o rosto marcado e a vista debilitada, foi criada por parentes pagãos.
Tocada pela pregação dos missionários jesuítas, pediu o batismo aos dezenove anos, contra a vontade da tribo. Por causa da fé, sofreu zombarias e ameaças, e fugiu para uma missão cristã no Canadá, onde se consagrou inteiramente a Cristo na virgindade, vivendo em oração e penitência intensas.
Morreu em 1680, aos vinte e quatro anos, e contam que seu rosto, marcado pela doença, se tornou belo após a morte. Canonizada em 2012, é a primeira santa indígena da América do Norte, o "Lírio dos Mohawks".