Maria Guyart, conhecida como Maria da Encarnação, nasceu em Tours, na França, em 1599. Casada e viúva muito cedo, com um filho pequeno, viveu intensa vida mística e, quando o filho cresceu, confiou-o aos cuidados de parentes e entrou para as ursulinas.
Movida por um chamado missionário, partiu em 1639 para Quebec, no Canadá, então rude colônia em terra de missão. Ali fundou o primeiro mosteiro e a primeira escola feminina da América do Norte, dedicando-se à educação e evangelização das meninas francesas e indígenas, e compôs dicionários e catecismos em línguas nativas.
Mulher de profunda experiência mística e incansável zelo, morreu em Quebec em 1672. Beatificada e depois canonizada por Francisco em 2014, é chamada "mãe da Igreja no Canadá" e "Teresa do Novo Mundo".